LA HABANA.- El huracán Sandy extendió este jueves sus efectos al
provocar 11 muertos en Cuba, nueve en Haití y uno en Jamaica, además de
destruir miles de casas, dejar cultivos anegados y árboles derribados
por sus copiosas lluvias y fuertes vientos de hasta 165 km/h.
En
una nota leída en el telediario local, la Defensa Civil de Cuba lamentó
la noche del jueves 11 muertes en el oriente de la isla por el huracán,
entre ellas la de un menor de 4 meses, a consecuencia del derrumbe de
viviendas y árboles, así como de otras causas que aún se investigan.
En total, nueves personas fallecieron en la provincia de Santiago de Cuba -entre ellas el bebé- y las otras dos en Guantánamo.
Según
el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC, por sus siglas en
inglés), con sede en Miami, Sandy se encontraba a las 00H00 GMT del
viernes a 55 km al sureste de Eleuthera (Bahamas) y a 170 km al este de
Nassau, desplazándose a 27 km/h con vientos máximos de 160 km/h.
Sandy
cruzó Cuba de sur a norte durante la madrugada del jueves como huracán
de categoría dos, de un máximo de cinco en la escala de Saffir-Simpson,
para después golpear fuertemente Bahamas y amenazar con lluvia el estado
norteamericano de Florida (sureste).
El coronel Miguel Ángel
Puig, de Defensa Civil, informó más pronto el jueves que "los daños son
cuantiosos" en viviendas, generación y transmisión de energía,
comunicaciones y pequeñas industrias de alimentos.
El presidente
Raúl Castro se comunicó telefónicamente con los responsables de las
zonas afectadas, fundamentalmente en las provincias de Santiago de Cuba y
Holguín, expresó su "confianza en la recuperación del país" y anunció
su visita a esas regiones "en las próximas horas".
En Haití, al
menos nueve personas fallecieron y otras tres permanecen desaparecidas
por las lluvias de Sandy, según un balance provisional ofrecido el
jueves por el ministro del Interior, Léon Ronsard Saint-Cyr.
Sandy
también provocó el desplazamiento unas 10.000 personas, varias regiones
inundadas, carreteras cortadas y un gran número de casas destruidas,
explicó Saint-Cyr, por lo que las autoridades destinarán casi cinco
millones de dólares en las labores de ayuda y reconstrucción en las
zonas afectadas.
Sandy también forzó en Bahamas el cierre de
escuelas, oficinas gubernamentales y aeropuertos. "Se le ha pedido a
los negocios, incluidos los bancos, que permanezcan cerrados el jueves y
el viernes", dijo el primer ministro de Bahamas, Perry Christie, citado
por el diario local The Guardian Nassau.
Por su parte, las
autoridades de Florida alertaron a la ciudadanía sobre fuertes
marejadas, lluvias y vientos que azotarán en las próximas horas el
estado.
En el condado de Palm Beach, Miami Dade y Broward (sur de
Florida), las escuelas también decidieron suspender sus clases el
jueves y cerrar los centros educativos el viernes.
Pese al mal
tiempo en Miami, los vuelos internacionales desde el aeropuerto
principal del estado se mantienen, aunque se suspendieron algunos que
tenían como destino o provenían de Bahamas, Jamaica -donde murió una
persona el miércoles- y otras islas del Caribe.
Sandy llegó a
territorio cubano a la 01H25 locales del jueves (05H25 GMT) y cruzó unos
150 km de la isla de sur a norte durante unas cinco horas, hasta que
salió al mar hacia las 06H30 locales (10H30 GMT) por Cabo Lucrecia, en
la provincia de Holguín, 800 km al este de La Habana.
"Esto fue
terrible, aquí muchísimas casas perdieron techos, portones y ventanas,
las persianas volaban. Muchas familias salieron corriendo en la
madrugada porque se les estaban cayendo los techos", dijo Láquesis
Bravo, una trabajadora de 36 años que vive en la periferia de Santiago
de Cuba.
"Santiago es una ciudad sin árboles", dijo por su parte el corresponsal de la televisión cubana en esa zona, Cusco Tarradel.
El
portal oficialista Cubadebate (cubadebate.cu) subrayó que en la playa
Siboney, en Santiago de Cuba, "las olas llegaron a nueve y 10 metros de
altura, por encima del malecón de la localidad, y las aguas penetraron
hasta 35 metros tierra adentro".
Los vientos de Sandy, de hasta
165 km/h, según el Instituto de Meteorología cubano, también derribaron
postes telefónicos y eléctricos, dejando sin electricidad a Santiago de
Cuba, Holguín y Guantánamo (extremo este), dijeron los medios.
Varios
municipios de la región oriental permanecían aislados el jueves y
algunos barrios de La Habana sufrieron cortes de electricidad.
La
temporada ciclónica del Atlántico se extiende desde el 1 de julio al 30
de noviembre, pero los registros indican que octubre es el mes más
peligroso para Cuba.
En 2008 tres huracanes azotaron la isla,
dejando siete muertos y pérdidas por 10.000 millones de dólares, entre
ellas afectaciones a medio millón de casas.
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