SAN JUAN. El quinteto de la República Dominicana "se salió debajo de una patana", para mantener vivas sus aspiraciones de regresar a un campeonato mundial, tras 31 años de ausencia.
Tras pasar 39 minutos y 10 segundos debajo en el marcador, Francisco García se robó un balón y encestó el canasto que puso delante al equipo dominicano 76-74. Luego, Uruguay falló, Luis Flores recibió una falta y convirtió los dos lances libres, los sudamericanos volvieron a fallar, Al Horford recibió una falta y acertó los dos tiros libres para el final 80-74.
La selección celeste dominó los primeros tres parciales, pero el empuje dominicano en el cuarto, encabezado por Charlie Villanueva, fue demasiado para los del Río de la Plata.
Villanueva anotó 19 puntos y recuperó ocho rebotes para ser el mejor por los ganadores. Horford contribuyó con 17 puntos y 12 rebotes y Flores con 14 unidades.
El encuentro arrancó con intercambios de delantera y apretada defensa. Uruguay aprovechó el juego de transición rápida para ganar el primer período por 15-14.
Los uruguayos montaron una defensa en zona que resultó muy efectiva ya que obligó a los dominicanos a depender de sus tiros del perímetro, pero la puntería dominicana no estuvo muy certera.
En el segundo parcial, Uruguay mantuvo ventaja de entre tres y cinco puntos, hasta que Leandor García anotó un doble que alejó a Uruguay 32-25 faltando 3:24 del parcial.
La primera mitad concluyó 40-33, con García llevando la voz cantante con 16 puntos por los sudamericanos.
Uruguay utilizó la misma estrategia en la segunda mitad y García se echó sobre sus hombros la ofensiva colando canastas desde todos los ángulos, secundado por Martín Osimani y Esteban Batista.
Los sudamericanos aumentaron su ventaja a 55-42 faltando 5:07 minutos del tercer parcial. Dominicana pidió tiempo para reorganizarse y comenzó a acercarse con un par de dobles de Villanueva y Francisco García, pero no pudo darle vuelta al marcador, que reflejaba 64-56 al terminar el tercer cuarto.
Sin embargo, en el último período los dominicanos subieron su nivel y fueron acercándose poco a poco hasta que dos tiros libres de Villanueva empataron el marcador 67-67 faltando 4:52 de juego. Villanueva puso al frente a su equipo 74-72 con 1:36 en el reloj.
Por Uruguay, García anotó 28 puntos. Batista capturó ocho rebotes.
Reacciones
"El juego nuestro fluyó en el último cuarto. Cerramos filas y subimos nuestro nivel, pero en los primeros 35 minutos no pudimos hacer lo que podíamos hacer", dijo el entrenador del equipo dominicano, Julio Toro.
"No estábamos enfocados dentro de las líneas pero faltando alrededor de cuatro minutos nos dimos esa oportunidad. Fue uno de los partidos más dramáticos que hemos tenido en este torneo", agregó.
Jack Michael Martínez atribuyó la pobre ejecución dominicana al principio del partido a "falta de concentración".
"Tenemos problemas cuando nos enfrentamos a equipos que en el papel son de más bajo nivel que nosotros. Perdemos la concentración de creer que podemos jugar en conjunto. Hoy (el martes) estuvimos más preocupados por el reloj que por jugar baloncesto", aceptó Martínez, quien anotó ocho puntos.
Toro dijo que el partido del miércoles ante Puerto Rico será otro "clásico del Caribe", y Martínez adelantó que la estrategia será detener el juego del armador Carlos Arroyo.
"Todos saben la rivalidad deportiva entre Puerto Rico y Dominicana. Sabemos que va a ser un juego físico y a cancha llena. La bujía es Arroyo y trataremos de pararlo", sostuvo el jugador dominicano.
El choque iniciará a las 9 de la noche. El jueves se medirán a México y el viernes a Canadá.
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