El expresidente dominicano Hipólito Mejía, un
ingeniero agrónomo de 71 años, busca nuevamente el poder del que salió
mal parado en 2004 tras perder una cuestionada reelección en medio de
una de las peores crisis económicas en la historia de la República
Dominicana.
Las consecuencias de esta crisis, derivada del colapso
de tres bancos comerciales, pasaron factura y desgastaron el carisma de
Mejía, quien se presenta nuevamente a los comicios por el opositor
Partido Revolucionario Dominicano (PRD, socialdemócrata) bajo el
populista eslogan "Llegó Papá".
Conocido por su jocosidad, su
estilo campechano e incluso sus excesos verbales, que le han valido
duras críticas de la prensa y de sus oponentes políticos, Mejía
intentará derrotar al aspirante del oficialista Partido de la Liberación
Dominicana (PLD), Danilo Medina, con quien ya disputó las elecciones de
mayo de 2000 cuando conquistó la Presidencia.
La mayoría de los
sondeos dan a Mejía una intención de voto que ronda el 45 % frente al 51
% de Medina, lo que evitaría una segunda vuelta.
Sin embargo, el
exgobernante no da crédito a estos resultados y, en cambio, asegura que
aventaja en al menos ocho puntos al aspirante oficial. "Yo tengo mis
propios números", afirma, seguro de si mismo.
Nacido el 22 de
febrero de 1941 en Gurabo, en la norteña provincia de Santiago, Mejía
realizó estudios básicos en esa demarcación, y en 1957 ingresó al
Instituto Politécnico Loyola de San Cristóbal (sureste) donde se graduó
como agrónomo.
En los dos años siguientes, amplió su formación en
EE.UU. y a su regreso al país empezó a trabajar como investigador
agrícola en el Instituto Nacional del Tabaco, que dirigió con tan sólo
24 años.
Tras la llegada de Antonio Guzmán Fernández a la
Presidencia de la República en 1978, por mediación del cual entró en el
PRD, ese mismo año fue designado secretario de Estado de Agricultura,
cargo en el que tuvo que afrontar los desastres que provocaron el ciclón
David y la tormenta Federico.
El efectivo trabajo de Mejía como
secretario de Agricultura le catapultó al primer plano político y fue el
motor que le impulsó a conquistar el poder, 20 años después.
En
las elecciones de 1990 y 1994 optó, sin éxito, a la Vicepresidencia en
la candidatura del aspirante presidencial del PRD, el ya fallecido líder
socialdemócrata José Francisco Peña Gómez.
Tras la muerte de Peña
Gómez, en 1998, y en medio de la división en el PRD, Mejía se presentó
como candidato en las primarias de ese partido con miras a las
presidenciales de 2000, en las que obtuvo el 49,87 % de los votos frente
al 24,94 % de Danilo Medina, quien declinó entonces participar en una
segunda vuelta.
El exmandatario, casado y padre de cuatro hijos,
intentó ser reelegido en los comicios de 2004, pero fue derrotado en la
primera vuelta por el actual mandatario Leonel Fernández, del PLD, quien
le había precedido en el poder.
Un año antes de esas elecciones,
Mejía anunció la sorpresiva intervención estatal del Banco
Intercontinental (Baninter), cuyos principales ejecutivos fueron
condenados a 10 años de prisión por un fraude de unos 55.000 millones de
pesos (más de 2.000 millones de dólares, al cambio de ese año).
Posteriormente,
también se desvelaron situaciones similares en los bancos Bancrédito y
Mercantil. Todo ello obligó a la administración del entonces presidente a
buscar ayuda de los organismos internacionales de crédito para evitar
el colapso de la economía.
Siete años después, el oficialismo y
los detractores de Mejía le continúan atribuyendo ser el responsable de
los males que arrastra la nación, mientras que su contrincante, Danilo
Medina, le acusa de haber encabezado "el gobierno más corrupto en la
historia" local.
Sin embargo, el exgobernante argumenta que
afrontó el fraude bancario con prontitud y responsabilidad y, además,
asegura que pasó por el Estado sin haberse "manchado" las manos.
Mejía
fue proclamado candidato presidencial hace un año tras derrotar en las
primarias del PRD al presidente de esa organización, Miguel Vargas
Maldonado, quien alegó un fraude en su contra y se ha mantenido al
margen de la campaña electoral.
Durante la presentación oficial de
su candidatura, en 2010, Mejía aseguró que había aprendido de sus
"aciertos y desaciertos" en su paso por el Gobierno, y que viene ahora
"con humildad a aportar conocimiento, experiencia, optimismo y energía
para la solución de los problemas que padece la sociedad".
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